不知道咖哩塊愛好者的你，會不會和我有同樣的困擾。咖哩塊是方便使用，味道又很好沒錯，但吃多了，總會有種「嗯…好像吃來吃去好像沒什麼變化欸，有沒有什麼方法可以讓咖哩的味道稍微不一樣，甚至更上一層樓呢？」於是乎，我決定來研究看看，有沒有能讓市售咖哩塊更美味的方法！先來看看平常最熟悉的經典版日式咖哩做法，再由此去延伸出不同的變化型態吧！
經典版日式咖哩
三大食材，缺一不可：洋蔥、紅蘿蔔、馬鈴薯
你是不是做咖哩時，也都會放洋蔥、紅蘿蔔、馬鈴薯呢？好像不放這幾樣，就不是咖哩了。日本的經典版家常咖哩，確實就是利用這幾樣食材來製作。在日本家庭，常放入的蔬菜類排名如下（僅供參考）：
第一名：洋蔥
第二名：紅蘿蔔
第三名：馬鈴薯
第四名：茄子
第五名：鴻禧菇
而除了三大食材，我們也很常加入肉類。在台灣，我的印象是，大部分都會以雞肉為主，不過有趣的是，在日本的一般家庭，對於肉類的使用，排名是這樣的：
第一名：豬肉
第二名：牛肉
第三名：雞肉
完全和我想的不一樣耶！不知道有沒有跌破你的眼鏡呢？還是，其實你也是豬肉派或牛肉派呢？
做法：炒食材→燉煮→加咖哩塊→完成
關於經典的日式咖哩做法，非常的簡單，市售的咖哩塊包裝上也幾乎都有說明要如何使用（雖然大家好像都不太看說明？）只要將食材炒一炒，加水燉煮，最後加入咖哩塊就完成了，簡單又方便。但在咖哩塊的使用上，有些人可能會認為煮越久，咖哩越香越入味，關於咖哩塊的迷思，可以參考我之前寫的文章：咖哩塊的正確用法。
讓市售咖哩塊美味升級的食驗
了解了日式咖哩塊的基本之後，就可以從食材和做法來切入，做些改變，看看能不能迸出什麼新滋味！而民間也流傳著很多關於咖哩的神秘論點（例如：加點巧克力或是咖哩放隔夜會更好吃等），也讓我們一起來驗證吧！（感覺會是個長期抗戰啊…）
洋蔥炒到焦糖色 之說洋蔥怎麼變成焦糖色的？—梅納反應
你是否聽過焦糖洋蔥呢？也就是把洋蔥炒到焦糖色，讓洋蔥的味道由原本的嗆辣轉為焦甜。也許你也聽過「梅納反應」和「焦糖化」，指的是食材經過加熱後，轉變成焦褐色的過程。而兩者發生的條件分別為：
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- 梅納反應：「糖」與含有「蛋白質或胺基酸」等成份食材一起烹煮才會產生，如炒洋蔥、烤麵包與煎牛排呈現的色澤與香氣。
- 焦糖化：「糖」受熱後分子瓦解的過程，如焦糖布丁中的焦糖。
簡單來說，成份只有糖時，產生的褐變反應才稱為焦糖化。因此「焦糖洋蔥」這個說法，可能會讓人產生誤解。誤以為洋蔥顏色變深，是焦糖化的過程，但其實主因是梅納反應。（關於更多梅納反應和焦糖化現象可以參考這篇NOM Magazine寫的文章）焦糖洋蔥確實帶有甜味，原因是除了梅納反應之外，加熱會讓某些澱粉分解成糖，然後糖真正焦糖化。
焦糖洋蔥之於日式咖哩
焦糖洋蔥在不少料理中都會出現，它可以讓風味更有深度、產生自然甜味，最著名的應該就是洋蔥濃湯了，這道湯幾乎可說是靠焦糖洋蔥撐起整個味道。而在經典日式咖哩中，如果將三大食材之首的洋蔥炒到焦糖色，會有什麼風味上的變化呢？
根據我的食驗結果，焦糖洋蔥能夠讓日式咖哩更甜（聽起來很像廢話），尤其在吃到洋蔥的時候，焦糖味在嘴裡整個散開，如果你喜歡偏甜口味的咖哩，很推薦可以試試看。不過當洋蔥炒到焦糖色的時候，也會同時因為受熱而變軟，失去原本洋蔥的口感。如果你是喜歡洋蔥原本的味道或口感的人，可以分批加入，先將一部分炒到焦糖色後，再加入另一部分，這樣就能同時享受洋蔥的焦甜，以及原有的口感喔！
參考資料
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